11Ｒオリオン賞。目標のない北日本勢は話し合いの結果、阿部拓が近畿単騎となった寺崎の番手に名乗り。「単純に強い選手。個人的には、寺崎君は法政大学の後輩でもある。こういう機会じゃないと連係できないので」とその経緯を説明。

　それを聞いた佐藤慎は太田、清水の後ろを選択。阿部拓は２年連続３回目のオールスター出場。ファン投票17位で初のオリオン賞スタートだ。「Ｓ班としてふがいないレースをする中で選んでいただけた。勝ち上がりのアドバンテージは大きい。お客さんの期待に応えたい」。寺崎との法政大ラインで有言実行なるか。